The Forms of "To be" - Các Hình thức của "To be":

Thì hiện tại thường:

 I am (not).

He/ She/ It is (not).

We/ You/ They are (not).

Thì quá khứ:

I was (not).

He/ She/ It was (not).

We/ You/ They were (not).

Hình thức hoàn thành:

I have/ had (not) been.

He/ She/ It has/ had (not) been.

We/ You/ They have/ had (not) been.

Hình thức tiếp diễn:

I am (not) being.

He/ She/ It is (not) being.

We/ You/ They are (not) being.

"Tobe" trong câu hỏi Yes/ No:

Với câu hỏi Yes/ No, ta đảo động từ "Tobe" lên trước chủ ngữ.

Is your brother smarter than you?

(Có phải anh trai cậu thông minh hơn cậu không?).

Am I bothering you?

(Có phải tôi đang làm phiền bạn không?).

Trong câu sử dụng thì tiếp diễn, ta cũng đảo "Tobe" lên trước chủ ngữ.

Am I working with Tam today?

(Có phải hôm nay tôi đang làm việc với anh Tâm không?)

Is she cooking in the kitchen?

(Có phải mẹ con đang nấu ăn trong bếp không?).

Were your children driving home last weekend?

(Có phải tuần trước lũ trẻ nhà chị lái xe về nhà không?).

Chức năng nối câu và sự cần thiết của "Tobe":

Động từ "Tobe" thường dùng để nối với các động từ khác ở trong câu, đôi khi nó có thể tự đứng một mình được. Đặc biệt là trong câu hỏi trả lời ngắn.

Who is going to the movies with me? I am.

(Ai sẽ đi xem phim với tôi nào? Tôi).

Who is responsible for this mess in the bathroom? She is.

(Ai sẽ chịu trách nhiệm cho cái mớ hỗn độn trong nhà tắm đây? Cô ấy).

Trong những câu trả lời như vậy, ta thường lên giọng ở chủ ngữ và xuống giọng ở động từ.

Trợ động từ có thể dùng với hình thức "To be" trong những câu trả lời như trên.

Is Lâm in class this morning?

Well, he might be.

(Lâm sáng nay có mặt ở lớp không? Ờ, có thể).

Is anyone helping Lâm with his homework?

I'm not sure. His mother could be.

(Có ai giúp Lâm làm bài tập về nhà không? Tôi không chắc lắm, có thể là mẹ thằng bé.)

Động từ "To be" có thể đóng vai trò như động từ liên kết Linking verb, dùng để nối Chủ từ với tính từ hoặc danh từ mà chúng mô tả hoặc bổ nghĩa cho chủ từ. Trong trường hợp này, "Tobe" không diễn đạt hành động mà chỉ diễn đạt trạng thái hoặc bản chất của sự việc.

Yoga is my passion.

(Yoga là niềm đam mê của tôi).

Nick's trip to Viet Nam was fantastic.

(Chuyến đi của anh Nick tới Việt Nam quả là tuyệt vời.)

"To be" dùng trong câu trúc bị động.

"To be" + Past participle (quá khứ phân từ) = Passive (câu bị động).

Trong câu bị động, chỉ có hình thức "To be" là thay đổi, tùy thuộc vào thì (tenses) của động từ, còn quá khứ phân từ thì không đổi. Tùy thuộc vào ngôi số ít hay số nhiều, ta thay đổi động từ "Tobe" cho phù hợp.

The students are punished by the teacher.

(Học trò bị thầy giáo phạt).

Dùng "By" khi muốn nhấn mạnh chủ từ thực hiện hành động. Khi không muốn đề cập tới chủ từ này, ta lược bỏ "By + tân ngữ".

The new University will be opened next year.

(Trường đại học mới sẽ được mở ra vào năm tới).

Modal verbs (động từ khuyết thiếu) + tobe + P.P 

Dùng khi đưa ra lời khuyên, dự đoán, chỉ sự cần thiết, khả năng,...

Perhaps the cars should be replaced, I think so.

Có lẽ những cái xe hơi này nên được thay, tôi nghĩ vậy.

Trong trường hợp này, người ta gọi đây là "phrasal modal", tức cụm từ khuyết thiếu trong câu bị động.

She wasn't supposed to graduate last year.

Người ta không nghĩ là cô ấy đã tốt nghiệp vào năm ngoái.

Tư liệu tham khảo: Oxford Practice Grammar, John Eastwood, Oxford University Press. Bài viết the verb "tobe" - động từ "tobe" được biên soạn bởi giáo viên trung tâm tiếng Anh SGV.