Fatal (adj) /ˈfeɪtl/, fateful (adj) /ˈfeɪtfl/: số phận, định mệnh.

Fatal là tính từ gốc của danh từ fate và hiện nay được dùng nhiều hơn cateful.

 Hai tính từ này có thể chia sẻ ngữ nghĩa: quan trọng và có tính quyết định, nhưng khi nói về những gì rất trầm trọng, có thể dẫn đến cái chết thì cateful không thể dành chỗ của fatal. Fatal có nghĩa là chí tử, chết.

Ex: The police are investigating a fatal car crash that occurred last night.

Cảnh sát đang điều tra một vụ tai nạn xe hơi nghiêm trọng xảy ra đêm qua.

Ex: He was at Pearl Harbor on the fatal day.

Ông ấy có mặt ở trân châu cảng vào cái ngày định mệnh ấy.

Ex: It is a form of anaemia which is nearly always fatal if left untreated.

Đây là một dạng thiếu máu gần như luôn luôn gây tử vong nếu không được điều trị.

Ex: She spoke with us about fateful encounters and the knowledge she has gleaned.

Cô ấy đã nói chuyện với chúng tôi về những cuộc gặp gỡ định mệnh và kiến ​​thức mà cô ấy đã tích lũy được.

Tài liệu tham khảo: Lê Đình Bì, Dictionary of English Usage. Bài viết phân biệt fatal và fateful được biên soạn bởi giáo viên trung tâm tiếng Anh SGV.