Affect là động từ với nghĩa: có ảnh hưởng tới, tác động tới (affect còn là danh từ với nghĩa: sự xúc động - thuộc thuật ngữ chuyên môn về tâm lý - nhưng ít thông dụng). Còn effect là danh từ, có nghĩa kết quả, hiệu quả, tác dụng, ảnh hưởng.

 Ex: The poetry affceted her deeply.

=> Thơ ca ảnh hưởng sâu sắc với cô ấy.

Ex: His protest had no effect.

=> Sự phản kháng của anh ấy không hiệu quả.

Khi là một động từ, effect có nghĩa là thực hiện (to carry out).

Ex: We did not effect a new cure.

=> Chúng tôi đã không thực hiện phương pháp điều trị mới.

Có một thành ngữ của effect với nghĩa tương tự như "to affect" là "to have an affect on".

Ex 1: The war seriously affected food prices.

Ex 2: The war had a serious effect on food prices.

=> Chiến tranh đã ảnh hưởng nghiêm trọng lên giá cả lương thực. 

Để phân biệt, ta chú ý đến cách dùng cả hai từ trong một câu.

Ex: Although the flood will have many negative effects, it will not affect the price of flood.

=> Mặc dù trận lụt sẽ có nhiều tác động tiêu cực nhưng nó sẽ không ảnh hưởng đến giá cả lương thực, thực phẩm.

Tư liệu tham khảo: "Dictionary of English Usage". Affect và Effect được tổng hợp bởi giáo viên trung tâm ngoại ngữ SGV.