Phân biệt break, crush, shatter và smash:

Break (v) /breɪk/, crush (v) /krʌʃ/, shatter (v) /'ʃætər/ and smash (v) /smæʃ/.

Cả bốn từ đều diễn tả hành động đập vỡ, phá vỡ.

Break có nghĩa là gãy, vỡ, đập tan. Khi ta break một vật gì tức là ta làm cho vật đó không còn nguyên vẹn, mà bị gãy vỡ ra thành nhiều mảnh.

Ex: She tried to break the statue but failed to do it. (Cô ấy cố đập vỡ bức tượng nhưng không được.)

Crush ngụ ý bóp, nghiền, ép vật gì cho đến khi không còn hình dạng lúc ban đầu hay thành từng mảnh nhỏ như ta nói "to crush an ant" (nghiền nát một con kiến).

Shatter nói đến các trường hợp vỡ tan một cách đột ngột và mãnh liệt, nhất là những vụ đổ vỡ sau vụ đánh bom chẳng hạn.

Ex: The bomb explosion shattered all the windows. (Vụ nổ bom đã phá vỡ toàn bộ các cửa sổ.)

Smash hàm ý việc đập tan ra thành từng mảnh, phá tan ra.

Ex: The lock was rusty, so they had to smash the door open. (Ổ khóa bị gỉ nên họ phải phá vỡ cửa chính.)

Tư liệu tham khảo: Lê Đình Bì, Dictionary of English Usage. Bài viết Phân biệt break, crush, shatter và smash được tổng hợp bởi giáo viên trung tâm ngoại ngữ SGV.