Error, mistake, blunder & slip:

Error và mistake là hai từ thông thường có thể thay thế cho nhau.

 Mistake chỉ sự nhầm lẫn, sai lầm quan trọng hay không, mà nguyên nhân là do sư phán xét tồi hoặc việc bất chấp, coi thường những nguyên tắc, luật lệ.

Mistake thông dụng nhất  trong số các từ trên, được sử dụng trong mọi tình huống hàng ngày. Error là từ trang trọng hơn mistake.

There was no margin for error or failure.

(Không có chỗ cho sai lầm hoặc thất bại).

It was a big mistake to go there on holiday.

(Tới nơi đó trong ngày nghỉ là một sai lầm lớn).

Blunder là sai lầm ngớ ngẩn, gây nên do cẩu thả, bất cẩn, là những lầm lẫn trắng trợn trong hành động hoặc lời nói. Blunder ngụ ý đến sự vô ý, vụng về hoặc dốt nát.

That's her second blunder in this morning.

(Đó là sai lầm ngớ ngẩn thứ hai của cô ta trong sáng nay).

Slip thường ám chỉ một sai lầm nhỏ mà nguyên nhân là do sự vội vàng hay bất cẩn.

There was a few trivial slips in his translation.

(Có vài sai sót không đáng kể trong bản dịch của anh ấy).

Note: 

Khi nói đến sai sót hay lỗi kĩ thuật ta không dùng những danh từ trên mà dùng fault hoặc defect.

Tư liệu tham khảo: Lê Đình Bì, Dictionary of English Usage. Bài viết Error, mistake, blunder & slip được soạn thảo bởi giảng viên trung tâm ngoại ngữ SGV.