Động từ nguyên thể được dùng để gọi tên hành động. Động từ nguyên thể trước hết nằm trong thành phần vị ngữ, đồng thời là yếu tố thể hiện nghĩa từ vựng của vị ngữ.

Мы можем хорошо учиться: Chúng ta có thể học tốt.

Они начинают заниматься в 9 часов утра: Họ bắt đầu học lúc 9 giờ sáng.

Нам надо закончить работу: Chúng ta cần hoàn thành công việc.

Ngoài ra động từ nguyên thể có thể làm bất kì thành phần nào khác của câu chủ ngữ, bổ ngữ, định ngữ, trạng ngữ.

Chủ ngữ.

 Учиться всегда пригодится: Học luôn luôn hữu ích.

Bổ ngữ.

Я люблю кататься на коньках: Tôi thích trượt băng.

Мы попросили товарица помочь нам: Chúng tôi yêu cầu người bạn giúp đỡ.

Định ngữ.

Они получили приказ учиться плаванию: Họ nhận được lệnh học bơi.

Trạng ngữ.

Мы остановились отдохнуть: Chúng ta ngừng việc nghỉ ngơi lại.

Động từ nguyên thể được dùng ở thời quá khứ để nhấn mạnh thời điểm bắt đầu của hành động.

И царица хохотать: Và hoàng hậu cười vang.

И плечами пожимать: Và nhún vai.

И подмигивать глазами: Và nháy mắt.

И прищёлкивать перстами: Và búng tay (Pushkin).

Động từ nguyên thể dùng để biểu đạt sự tất phải, sự cần thiết hoặc việc không có khả năng thực hiện một hành động nào đó.

Тебе - болшим человеком быть, понял?: Cậu là một con người vĩ đại, hiểu chứ? (M.Gorki).

Не скрыть тучам солнца: Mặt trời không bị che khuất bởi mây đen.

Trong câu nghi vấn động từ nguyên thể truyền đạt câu hỏi hoặc sự cho phép thực hiện một hành động nào đó.

Что вам сказать? (Что я могу вам сказать?): Tôi có thể kể gì cho cậu đây?

Мне читать? (Я должен читать?, Мне разрешается читать?): Tôi phải đọc à?, Tôi được phép đọc à?

Tư liệu tham khảo: Cách chia động từ tiếng Nga - L.I.Pirogova. Bài viết cách dùng động từ nguyên thể trong tiếng Nga được biên soạn bởi giáo viên trung tâm tiếng Nga SGV.